真に持続可能な綿花栽培を目指す「ベター・コットン・イニシアティブ」――下田屋毅の欧州CSR最前線（43）
欧州を拠点に活動を広げている「ベター・コットン・イニシアティブ」（BCI）は、「持続可能なコットンの生産」を包括的に目指すNGOだ。農薬使用量の削減、収益性向上など具体的な目標を設定した戦略的アプローチが特徴で、アディダスやH&M、IKEA、ナイキといった多くのグローバル企業が参加している。北アメリカ地域メンバーシップエンゲージメントマネージャーのダレン・アブニー氏に今後の展望を聞いた。（聞き手・下田屋毅＝在ロンドンCSRコンサルタント、翻訳・岩間莉絵＝サステイナビジョン・リサーチアナリスト・インターン）“Interview：Better Cotton Initiative in promoting sustainable cotton farming”
The Better Cotton Initiative (BCI) is a not-for-profit organisation stewarding the global standards for Better Cotton, and bringing together cotton’s complex supply chain, from the farmers to the retailers.
――世界中の多くの企業がBCIに興味を持ち始めています。しかし、残念ながら日本企業にはまだあまり知られていません。改めてBCIの活動について教えて頂けますか。
BCIは非営利法人として運営を行い、綿花生産者、綿花が育つ環境、綿花産業の未来のために、綿花生産をより良くするために存在しています。私たちは、より持続可能な方法で生産された綿花を「ベター・コットン」と定義しています。
BCIでは、ミッションを実現するため、農地から販売店まで、セクターを越えて人々と組織をつないでいます。2020年までに500万の農家と協働すること、全世界の綿花生産の30％を占めることを目指しています。
■ 繊維産業が抱える深刻な課題
――繊維産業が抱える問題と、どのように問題解決に取り組んでいるかについて教えていただけますか。
多くの人は繊維産業が抱える問題を、バングラデシュの縫製工場ビル倒壊や児童労働などだと考えています。
ところが、これらの問題と同じくらい深刻で、何百万人もの人々を巻き込むさらに大きな問題があります。
それは、水管理、土壌の枯渇、労働条件、スーパー雑草（農薬の効果がない雑草）、除草剤の使用量の急増、監査の質――といった問題です。これらの問題はサプライチェーンのさらに下層で起こるため、多くの主要ブランドのレーダーから外れています。
BCIはこうした問題に対処するために設立されました。BCIは6つの原則、それらの原則に呼応する44の基準、進捗状況を測定する8つの指針と共に、生産基準を作ることで問題に対処してきました。
BCIは農家、綿繰り職人、トレーダー、紡績業者、ミル、裁縫、製造業者、小売業者、ブランド、草の根組織を集め、「ベター・コットン」を主流にするためのグローバルコミュニティーです。
――アディダス、H&M、リーバイス、IKEA、ナイキ、マークス＆スペンサーがBCIの創業当時からのメンバーですが、BCIはこれらの企業に対してどのようなことをしていますか。
綿花は世界で最も重要な天然繊維の一つです。地球上のほとんどすべての人に毎日使用され、2億5000万人の暮らしを支えています。私たちが綿花を責任持って扱う場合に限り、綿花は再生可能な資源となります。
BCIは、ベター・コットンの基準を提供することで、メンバー企業が従来型の綿花の使用から、より持続可能な使用に転換することを可能にしています。
BCIメンバー企業は、オンライン追跡システムや、ベター・コットンがもたらす恩恵について顧客を含むステークホルダーに伝えるためのマーケティング資料、サプライチェーンエンゲージメントの支援などにアクセスすることができます。
■ 農家の暮らしを守る
――BCIは農家と農業労働者の暮らしや労働条件の支援も行っていると聞いています。
BCIは、次の6つの生産原則を確立しています。
１）適切に農薬を使用しながら、作物保護への取り組みの有害な影響を最小化する
２）効率的に水を使用し、水資源の利用可能性を考慮する
３）土壌の健全性を考慮する
４）自然生息地を保全する
５）繊維の品質ケアを行い、維持する
６）きちんとした労働基準を促進する
ベター・コットン保証プログラムは、パフォーマンススケールに取り組んでいます。
例えば、妊娠・授乳中の人は農薬に触れることはできません。健康で訓練を受けた18歳以上の人だけが農薬の準備をしたり、使用したりできます。また、労働者や従業員は団体交渉権の権利を有しています。
――特に綿花の消費において、企業の環境また社会的パフォーマンスへの将来の傾向についてどのようにお考えですか。
コストとならない限り、消費者がより持続可能で責任のある製品を求める傾向はあると思います。近年、繊維産業は、マスメディアで認知度を上げていますが、それでもなお平均的な消費者の中では、繊維産業の影響に対する著しい誤解があります。
BCIは、より持続可能な方法で生産された綿花を提供することで、企業にとって、原料である繊維が失われるリスクを削減しています。
アディダス、H&M、IKEA、リーバイス、マークス＆スペンサー、ナイキなどの国際的なブランドは製品にベター・コットンを使用しています。これらの企業とすべてのBCIメンバーのサポートは、より多くのベター・コットンが市場に参入してきていることを意味します。
2013年、世界で生産された綿花の3.7%がベター・コットンでした。2020年までに、私たちはこの数字を30%にしたいと考えています。それは、農家にとって、環境にとって、綿花産業にとって、私たち全員にとって良いことなのです。
――BCIは、企業が境界を超えて公的機関、民間企業、ボランティア団体との関係性を築く手助けをしていますね。
私たちのパートナーは世界中でベター・コットンをスケールアップさせる上で重要な役割を果たしています。パートナーは一般的に特定の地域において、ベター・コットンへの重要なリーダーシップを発揮しています。
彼らは、農場レベルの研修や支援活動を通して、ベター・コットンが採取される環境や農家、その労働者の生活に与える影響の証拠となる農場レベルのデータを収集するために、農家がベター・コットン・スタンダード・システムに参加できるように農家の能力構築にも責任を負っています。
私たちはブラジル綿花生産者協会、コットンオーストラリア、マリのAPROなどの国内または地域の綿花生産者の組織とパートナーを組んでいます。
中国政府、モザンビークのIAMなどの綿花の生産・マーケティング・加工・販売と関わりのある政府や行政機関もあります。
ベター・コットンを育て、促進し、販売するために特別に作られたトルコのIPUDなどの機関や、Cotton Made in Africaなどの綿花産業におけるサステナビリティの促進に尽力するイニシアティブがあります。
私たちがBCIスタンダードを農家レベルでどのように導入するかという点において、導入を行うパートナーは、私たちのモデルにとって非常に重要となります。
彼らは、直接的な農家への働きかけ、または訓練されたトレーナーを通して、ベター・コットン・システムが導入され、しっかりとしたデータを農場レベルで収集することが可能となるように能力構築作業を実施し、農家がベター・コットン・システムに参加することを可能とする環境を創り出します。
◆１月23日「責任のある綿花調達セミナー」のお知らせ
興和株式会社は１月23日、BCI、フェアトレードジャパン、テキスタイルエクスチェンジと共に「責任のある綿花調達セミナー」を実施します。
本セミナーは、日本の一流の小売業者やブランドに、サステナブル・コットンという選択肢の認識と理解をもたらすことを目的としています。ベター・コットン・イニシアティブ・アメリカ地域メンバーシップエンゲージメントマネージャーのダレン・アブニー氏も登壇します。
イベントは午後1時半から6時まで、千駄ヶ谷区民会館（東京・渋谷）で開催されます。申し込みは、Textile Exchangeイベント事務局（興和株式会社開発生産部内）まで。
オルタナオンラインへのリンク：
http://www.alterna.co.jp/14396
BCI has the strategic approach with the goal of finding more sustainable solutions for farmers, for the environment, and for the future of each sector. The members of the Better Cotton Initiative are a number of global companies such as Adidas, H & M, IKEA, and Nike, joined BCI. In this case, Mr Shimotaya interviewed with Mr. Darren Abney, Membership Engagement Manager, North America, Better Cotton Initiative, about prospect of BCI for the future. (Interviewee: Takeshi Shimotaya CSR/Sustainability consultant Managing Director of Sustainavisionltd., Translation: Iwama Rie = Sustainavision Research Analyst Intern)
Takeshi Shimotaya:
Thanks Daren for accepting my offer to take interview with you. I really appreciate it. I think Better Cotton Initiative is getting global attention in these days and many companies worldwide have been much more interested. But unfortunately I think not so many Japanese companies know Better Cotton Initiative. So could you tell me what Better Cotton Initiative is briefly? How and why BCI was established? And what the aims of the BCI are?
Daren Abney:
Cotton is a renewable natural resource but the future of cotton production is vulnerable to poor environmental management, poor working conditions and unstable markets. The Better Cotton Initiative (BCI) operates as a not-for-profit organisation and exists to make global cotton production better for the people who produce it, better for the environment it grows in and better for the sector’s future. To achieve our mission, we connect people and organisations from across the cotton sector from field to store, to promote measurable and continuing improvements for the environment, farming communities and the economies of cotton-producing areas. Together we define what a better, more sustainable way of growing cotton looks like. We call this definition “Better Cotton”.
We aim to work with 5 million farmers and account for 30% of total global cotton production by 2020.
Takeshi:
Could you tell us what the problems in cotton industry in these days are, and how BCI contribute to solving these problems?
Daren:
When most people think about issues in the textile industry, they think of collapsing buildings in Bangladesh during cut and sew operations or children working, sewing on sequins when they should be at school. As serious as these issues are, there are further challenges in textiles that receive less attention, despite being much larger in scale and scope and involving millions more people. These challenges are off the radar of many major brands because they occur further down the supply chain.
These issues include: water management, soil depletion, working conditions, super weeds, surging use of herbicides, audit quality, and more.
BCI was formed to address these issues – and did so by creating a Standard of Production with 6 major principles, 44 criteria responding to those principles, and 8 indicators to measure progress.
BCI brings together farmers, ginners, traders, spinners, mills, cut & sew, manufacturers, retailers, brands and grassroots organisations in a unique global community committed to developing Better Cotton as a sustainable mainstream commodity. By helping farmers to grow cotton in a way that reduces stress on the local environment and improves the livelihoods and welfare of farming communities, BCI aims to create long-term change. It is a global approach that provides a solution for the cotton industry as a whole, including both smallholders and large scale farmers.
Takeshi:
These big brands; Adidas, H&M, Levi’s, IKEA, Nike and Marks & Spencer, are BCI’s pioneer members. Why these companies are interested in BCI? What can BCI do for these companies?
Daren:
Cotton is one of the world’s most important natural fibers. It’s used by nearly everyone on Earth every day, and supports 250 million people’s livelihoods. It’s a renewable natural resource, but only if we manage it responsibly
Since cotton is a key fiber for many of these companies, BCI enables these leading brands to address their mainstream conventional cotton usage by offering a standard for more sustainably produced cotton. As members of BCI these companies have access:
• To an online traceability system,
• Off the shelf marketing materials prepared by BCI to communicate the benefits of Better Cotton to their stakeholders (including customers)
• Supply chain engagement support.
Takeshi:
You told me that BCI has been supporting member companies’s tracability system, marketing material to communicate its stakeholders and its supply chain engagement, which are very nice. By the same token, I think BCI has also been supporting the livelihood and the working environment for farmers and workers. BCI tries to secure a more sustainable future for cotton. So could you tell us how BCI make positive impacts on famers and workers? Could you share some of the best practices with us?
Daren:
BCI established 6 Production Principles that define the areas the farmers have to manage to produce Better Cotton:
1. Minimize harmful impact of crop protection practices, learning to properly apply pesticides.
2. Use water efficiently and care for water availability.
3. Care for soil health.
4. Conserve natural habitats.
5. Care for and preserve the fiber quality.
6. Promote decent work standards.
The Better Cotton Assurance Program works on a Performance Scale, for example: Pesticides are only prepared & applied by persons that are healthy, trained, over 18, and not pregnant or nursing; and Workers & employers have the right to bargain collectively.
Takeshi:
In terms of consumer perspectives, what would you think about future trend toward environmental and social performance of companies, in particular cotton consumption?
Daren:
There is certainly a trend toward consumers demanding more sustainable and responsible products, as long as it doesn’t come at a cost to them. While the textile industry has seen more visibility in the mass media in recent years, there is still a gross misunderstanding about the impacts of the industry as whole, among average consumers.
BCI has taken the approach that providing businesses with cotton that’s been more sustainably produced, reduces their risk of losing a fiber that’s instrumental to their business. International brands including adidas, H&M, IKEA, Levi Strauss & Co., M&S and Nike already source Better Cotton for their products. Their support and that of all BCI’s members means that more and more Better Cotton is coming onto the market. In 2013, 3.7% of all the cotton produced globally was Better Cotton. By 2020, we want this figure to be 30%. By then, the cotton products you use every day are more likely to contain cotton produced in a more sustainable way. That’s better for the farmers, the environment and the cotton sector, and that’s better for all of us.
So can all of that lead to a more informed consumer? We leave that for the Retailers and Brands to decide.
Takeshi:
BCI helps companies to build the partnership or strong relationship with public organisations, private companies and volunteer associations across the boundary. Could you share best examples with us?
Daren:
Our Partners are key actors in the scale up of Better Cotton all over the world. Partners take on significant leadership for Better Cotton, typically in their specific geographical area. They can also be responsible for building the capacity of farmers to participate in the Better Cotton Standard System, through field level training and outreach, and for collecting the data at field level which evidences the impact which Better Cotton is having on the environment and the lives of the farmers and farm workers. We partner with national or regional cotton producers’ organisations such as ABRAPA in Brazil, Cotton Australia in Australia and APROCA in Mali. Governments and governmental bodies related to cotton production, marketing, processing and trading, e.g. the Chinese government, and IAM in Mozambique. Entities created ad hoc to grow, promote and sell Better Cotton, e.g. IPUD in Turkey, and initiatives working to promote sustainability in the cotton sector, e.g. Cotton Made in Africa.
In terms of how we implement the BCI standard at farm level, , Implementing Partners are crucial to our model. They are the organisations who create an enabling environment for the farmers to participate in the Better Cotton System Working both directly with farmers and through trained trainers, they carry out capacity-building work so that the Better Cotton System can be implemented and robust data can be collected at field-level.
Takeshi:
Thank you very much for your answers. These are very helpful and useful to understand BCI. Lastly, I would like to ask you that you told me you plan to come to Japan in this January. What are your plans for this trip?
Daren:
Kowa Co. is working with BCI, Fairtrade Japan, and Textile Exchange to host a Responsible Cotton Sourcing Seminar in Tokyo on Friday, January 23, 2015. The aim is to bring visibility and understanding of the sustainable cotton options to Japan’s leading Retailers and Brands. The afternoon event will be hosted from 13:00-18:00 at: Sendagaya Citizen Hall, 1-1-10 Jingumae, Shibuya-ku, Tokyo. I’m very much looking forward to meeting new companies and understanding more about the Japanese company’s sustainable cotton sourcing strategies.
More details about the seminar are online at: http://bettercotton.org/get-involved/events/.
Takeshi:
Thank you very much again and I hope you have a successful seminar and meetings in Japan in this January.
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Yahoo Japan and Alterna online carries Sustainavision Managing Director Mr Shimotaya’s article “Promote sustainable cotton farming:Better Cotton Initiative Interview” on 19th of January 2015 (Japanese site).
Alterna online link：
http://www.alterna.co.jp/14396